众所周知，一年中有两个“新年”，一个是阳历的新年，一个是阴历的新年。
  不管是阳历也好，阴历也好，都是一种计算时间的方法。阳历，也叫洋历、西历、新历、公历，阴历，也叫农历、旧历、夏历等。
  那我国现在为什么要采用阳历和阴历两种日历呢？
  其实在我国古代，使用过的历法是比较混乱的。从古至今，我们的先人们使用过的历法，有一百多种。不过不管有多少种历法，都可以归纳成三种历法：一是阳历，二是阴历，三是阴阳历。
  阳历，是以地球绕太阳公转的周期为计算基础的，要求历法年同回归年（即地球刚好绕太阳公转一周）基本符合。它的要点是定一个阳历年为365天（闰年366天），一年12个月，每月30或31天（闰月28或29天）。阳历的优点是地球上的季节固定，冬夏分明，便于人们安排生产生活。缺点是历法同月亮的运转毫无关系，从阳历很难知道哪天月圆、哪天月缺。
  阴历，是以月亮绕地球公转的周期为计算基础的（中国古人把月亮称为“太阴”），要求历法月同朔望月基本符合。阴历规定小月29天，大月30天，一年12个月，这样算下来，一年只有354天。同时为了弥补阴历年天数与朔望月的不完全一致，规定每三年中有一年安排7个大月，5个小月。阴历年同地球绕太阳公转毫无关系，因此阴历的月份，与季节是丝毫不对应的。
  阳历也好，阴历也好，因为仅考虑了太阳或月亮，因此相对来说简单一些。比较复杂的就是这种阴阳历（也就是我们现在正在使用的农历也称“阴历”，严格来说称它为“阴历”是不规范的，而应称为“阴阳历”），因为太阳、地球、月亮的运转周期本来就不配合。阴阳历是如何实现这种调和的呢？这就是通过置闰来实现。从汉武帝施用太初历开始，规定闰无中气之月（24节气中凡奇数者为节气，偶数者为中气，现在奇数者简称“节”，偶数者简称“气”）。此法一直沿用至今。其核心内容，是将一个回归年的长度四等分，即冬至、春分、夏至、秋分（这属于阳历系统）。一年中分至定气准了，则历法就比较准确了。分至定准，则二十四节气也会准确，其可用于指导农业生产。因为二十四节气严格与季节对应，且从二十四节气的名称就可直观地知道农时。也不知具体从什么时候开始，中国人发明了天干地支，并将不同的年月日时赋上天干地支（共60个组合，俗称六十甲子），从而极大丰富了我国阴阳历的内容。古代历法中的年月日时，都是按六十甲子表周而复始地往下排的。
  总之，从汉武帝开始，我们一直使用的是现在仍在使用的农历。
  那么，我们是从哪年开始使用阳历的呢？
  这个问题，可能有不少人都知道答案。1911年辛亥革命以后，清朝统治被推翻，孙中山在南京建立中华民国临时政府。各省代表在南京召开会议，讨论历法问题。会上达成了“行夏历（此处夏历，应是指‘华夏’之历），所以顺农时；从西历，所以便统计”的共识，决定使用公历，把公历1月1日叫做“新年”，农历正月初一叫做“春节”。1949年正月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公历纪年法”，将公历1月1日定为“元旦”，农历正月初一命名为“春节”（也就是农历的“新年”）。
  现在有些人有一种观点，提倡废除农历，认为农历除了告诉人们一些传统节日，已经没有任何意义。笔者只能说，这些人未免有些浅薄。实际我国的农历，是有极为深刻的内涵的。特别是其与天干地支的结合，使其本身就充满无穷的魅力。倒是我们现在所过的“春节”，实际是名不符实的。真正的“春节”应该是立春之日，而农历的正月初一并不是真正意义上的“春节”（其对应立春的日期是飘移不定的），因此现在我们所说的“春节”至多只能算是农历的“新年”。